let me tell you a tale — The fever dream

August 31, 2023

A dream is as interesting and unique as love, isn't it? It has a definition but sometimes it feels undefinable, for there are way too many definitions of it. It feels undefinable, because each person may have their own definition of a dream. The definition of a dream includes the emotions of the owner of that dream —the love for that dream. Sometimes it depends on the form of the dream, which also depends on the owner of that dream.

It's also interesting how a dream can come in different forms —endless, infinite forms. A dream can be your future occupation, your desired house, your target salary, a mindset, wellness, and forgiveness; it can be as close as your diploma or as high as heaven. A dream can be the desiring feelings to achieve or experience something. To be grateful, to be proud —to be in love. Love itself is a form of a dream.

A dream can also come in the form of someone.

One of Mentari's dreams also came in the form of someone. It came in the form of a tall fair-skinned beautiful man named Heksa Samudera Khagi. It came along with the desire to love him, to care about him, to be by his side, and to have him for her own. She loved him so much her dream was to have him. But he was hard to get and difficult to reach loving him turned into a dream. The idea of being able to pull him into her embrace forever turned into a beautiful dream.

Samudera Khagi was the form of her dream.

But nightmare was also a form of a dream, right?

Her dream came along with its own nightmare. The nightmare in which Samudera Khagi was a dream. The nightmare where Samudera Khagi was only a mere dream that couldn't come true. And a dream wasn't supposed to come true easily — it might be wasn't supposed to come true at all, hence the famous like a dream come true. Samudera Khagi felt like a dream that couldn't come true. She could see him but couldn't reach him —she could love him but couldn't have him. And their beautiful moments only lasted for a very short period before they were hit by reality, like a dream indeed. He was once a dream that couldn't come true. He might still.

Although sometimes, he felt as real as the present time.

Mentari might have sounded crazy when she asked to meet Heksa. Even crazier when she hopped into a taxi in a rush past 9 p.m. People who saw her might think there's an emergency for someone to be in a rush at night. Well, it was an emergency for her. It was probably a lifetime chance for her, to finally meet Heksa again, with no barrier around them on top of that. No rules, no agreement, no prohibition lines, and nothing that could restrain them.

When the said man came into view, standing beside his car in front of a 24-hour convenience store, she immediately sighed in relief. She was still a few steps away from him yet she could see his exhausted expression —his gloom. Her intrusive thoughts asked her to run into his arms, but her logic could see clearly how they weren't open. It wasn't the time to listen to her intrusive thoughts. She walked slowly with a pounding heart, processing everything happened in the last hour. She contemplated whether to text him or not, she decided to hit the send button, she let the heart take over the conversation, he suggested a cheat day —whatever that would result in, and they finally stood in front of each other. The past one hour felt unreal.

“Mau kemana?” He opened the passenger door for her as soon as she approached him. She shook her head in refusal.

“Yang deket aja. Ada taman deket sini, bisa jalan kaki.” She answered. “Nanti waktunya habis dijalan kalau jauh-jauh.”

His only response was a soft smile. He took a plastic bag from the car — which was filled with drinks and snacks he brought at the convenience store — and closed the passenger door slowly. Then, to her surprise, he offered a hand. He offered his hand for her to take.

“Apa?” She asked cautiously, didn't want to get her hopes up at first. Although God knew how nervous she was. She knew how nervous she was and how she sensed herself getting flustered.

“Tangan, buat dipegang.” He answered nonchalantly as if he wasn't just causing an earthquake inside her stomach. She was too confused, too flustered to respond. She just stood there looking at the stretched hand. She took a little bit too long to respond it tickled his frustration. He grabbed her hand and locked it in his. “Kayak gini. Nggak ada peraturannya kan?”

“Hah?” She mumbled in confusion, still processing the situation. In contrast with him who was smiling casually.

“Ayo ah, keburu habis waktunya.”

And with that, they walked to the park, hand in hand.

It would be a lie to say she felt nothing. It was already and definitely a lie. The moment their hand touched and clasped together, she felt a wave of butterflies invade her stomach and cause a tingling fluttering sensation here and there. She could hear her heart pounding louder. The sensation felt so real she almost thought she ate an actual butterfly. Yet at the same time, it felt unreal, unbelievable, like a dream.

A minute passed and they reached the park. It was mostly empty, except for a few boys playing basketball. The both of them headed to the quieter side. There were tables and benches for them to sit. He was silent throughout the walk, and so was she. Now that she calmed herself, she opened a conversation.

“What's the meaning of this, Samudera?” She asked in a low voice, scared her voice might come out like a roar in the quiet surroundings. When he turned, she gestured her eyes toward their hands.

“Artinya?” He faced the front again with a wondering expression. “Artinya...aku lagi impulsif. Aku lagi nggak mikir panjang. Aku lagi sedikit ngikutin hati aku?“

He was being impulsive, he was being intrusive, and he let himself follow his heart. For what reason? That's what she wanted to know, and what they were going to talk about. When they reached one of the tables, he threw the same question at her.

“Kalau buat kamu apa artinya, Mentari?” She looked at their hands once again —as if she wasn't looking at it throughout the time. Her lips curved into a subtle smile, and her gaze softened. She rubbed her thumbs on his knuckles.

“Mimpi. Kayak mimpi.” She answered in a whisper.

They sat facing each other. Heksa opened a canned coffee with one hand as she refused to let go of the other. She held it even tighter with both hands.

“Aku susah, Tar, buka bungkusan makanannya.” He protested —not really since he enjoyed the warmth of her hands— after a while. “Aku nggak akan kemana-mana, belum jam dua belas.”

“Cinderella.” She put a little pout as she released his hands. “Nanti pas pergi ninggalin apa?”

“Ninggalin sampah bungkus makanan.” He joked, loosening up the tension between them. He succeeded in inviting laughter, a soft one. For a while, she forgot what they were here for. As minutes passed, the atmosphere turned calm. They enjoyed the night breeze in the quiet place, each sipping a canned coffee for a boost of caffeine. Not wanting to lose too much time doing nothing, Mentari opened her mouth again.

“Jadi kenapa, Samudera?” She folded her hands on the table and leaned closer. “Kenapa tiba-tiba kayak gini?”

He sipped another gulp of coffee before answering.

“Hmm...” He pondered for a few seconds. A weak smile showed up on his face. “Lagi butuh energi.”

Of course he did. She knew pretty well he did. Because she saw it, she saw him. She saw the tiredness he hid behind his smiles and the tears he cried alone.

“Just how hard life's been treating you, Samudera?” She threw a worried look. “I can't imagine how hard it was —enough to make you lower your guard like this.”

“Nggak usah dibayangin, serem.”

“Dan kamu masih ngelewatinnya sendirian?”

“Iya.” This time his smile looked a little bit bitter —tired. “Emang harusnya sendirian.”

The clock was ticking, midnight was coming, but she still didn't get much from him. His answer was the same and it didn't look like he was going to give her more.

“Katanya hari ini nggak ada peraturannya.” She started with a stern voice. “Kok jawabannya itu itu terus?”

He didn't seem surprised at all at her change of tone, as if he knew this was coming. He didn't seem nervous nor flustered at all at the question either. Instead, he smiled softly.

“Sekarang bukan karena nggak mau cerita, tapi emang nggak bisa diceritain semua, Tar.” He took a sip of his coffee again before continuing. “It's a family matter.”

Mentari was stunned for a while, unable to utter a single word. She didn't know how to respond to the newly discovered fact. At the same time, she was slightly annoyed by herself because how could she miss this? She'd been questioning most of the stories he told her but why did it never occur to her, that his family story was fabricated?

“Jadi cerita yang di apartemen waktu itu emang lebih banyak bohongnya ya?” She smiled weakly.

“Hmmm...lebih tepatnya nggak sepenuhnya jujur.“

Suddenly everything became understandable. His mysteriousness, his lowkey personality, and his hidden pages. Suddenly she could understand all the reasons why he couldn't tell her. It was, indeed, more complex than she assumed. And it was, indeed, something she couldn't interfere with

But still, she wished he could tell her. She wished he would at least ask for her shoulders for him to lean on.

“Buat aku sendiri aja rumit, apalagi orang lain.” He continued after a brief silence. “I'd rather tell you stories about the flavors of the sky, the details of SpongBob episodes, the merchandise from a milk tea shop, the menu for my breakfast — I could only tell you that kind of story, Tar.”

“Tapi kamu mengakui semua itu terlalu berat buat kamu, Samudera.”

The atmosphere thickened, the tension rose; they had a battle of stare. One was like a mother scolding her stubborn, selfless kid who hid the fact he was hurt and bruised. The other was the stubborn kid, caught red-handed. He let out a deep sigh and nodded softly.

“Iya, aku sadar semua itu berat. Makannya sekarang bikin akal-akalan cheat day biar bisa kayak gini.” As soon as he ended his sentence, he grabbed her hands and held them tightly but gently. “Aku sadar semuanya berat dan aku belum tentu oke oke aja sendirian. Aku sadar sama perasaan yang nggak sepenuhnya bisa aku kendaliin. I am aware of my feelings and desires for you, to have you and hold you like this, hence the rules. Tapi kayak yang aku bilang juga, aku nggak bisa. Aku nggak bisa ngikutin perasaan aku.“

His decision did not change —she couldn't complain. This time, she couldn't complain even though there were parts she didn't understand. Why couldn't he just let her be? Why couldn't he just let her by his side?

“I'm sorry, Tar.” He rubbed his thumb on the back of her hands while uttering the most sincere apology he could offer. “I'm sorry for making things complicated.”

She thought she'd be angry, she thought she'd be upset, she thought she'd throw a tantrum about how she was treated like a heater — and a backburner. But she couldn't. She couldn't get angry at him, even the slightest. She might be a little frustrated but she couldn't blame him. Mentari Putri Bahari wasn't born to hate. She wasn't born with hatred, or thunder and storm. She didn't know how to hate him even if hundreds of people told her to.

So she did what she was best at, loving.

“Nggak apa-apa, Samudera.” A soft, genuine smile made its way to her face as she looked at their holding hands. “Nggak apa-apa.”

For the rest of their time together, she let him hold her hands as long as he wanted —not that she didn't want it either. She held his hands tighter, giving all of the energy he needed. He told her random stories like he used to. They laughed together like they used to.

Everything felt sureal, like a fever dream. She wanted to enjoy it while it last.

“Samudera, I think we're just met at the wrong situation and circumstances.” Said Mentari the last few minutes before their time was up. “In another situation, with another circumstances, we could be as pretty as a dream.”

And when the clock ticked midnight, he let go of her hands, she pulled hers. They're back to nothing. Like two people waking up from a dream. At least they enjoyed it while it last.

Apparently, Samudera Khagi, too, seemed like a dream that was never meant to come true.

let me tell you a tale — Dari Mentari: I watched him from afar

August 28, 2023

Selama aku kenal Samudera, dia selalu bilang kalau apapun yang menganggu pikiran dia, itu bukan sesuatu yang harus pikirin. Apapun yang dia laluin, aku nggak perlu tau. Setelah kita bikin peraturan buat masing-masing, aku nggak banyak denger soal Samudera dan dari Samudera. Awalnya aku pikir mungkin gampang buat Samudera. Segampang itu buat mengabaikan aku, dan kita. Ternyata, yang gampang itu bukan jauh dari satu sama lain, tapi bisa fokus sama urusannya sendiri tanpa cemas soal orang lain yang nggak ada kaitannya. Jauh dari aku, ternyata mempermudah Samudera buat fokus sama dirinya sendiri, hidupnya sendiri, dan urusan apapun itu yang selama ini menuhin kepalanya.

Selama kita minim interaksi itu bukannya aku nggak liat Samudera sama sekali. Kita masih ketemu satu sama lain walau tiap pertemuan nggak bertahan lebih dari lima menit. Kita masih ngobrol walaupun tiap obrolan nggak akan lebih dari sepuluh chat bubble. Aku pun masih merhatiin Samudera dari jauh. Tapi mau tau apa lucunya?

Selama kita minim interaksi itu, aku justru ngeliat lebih banyak Samudera dibanding sebelumnya.

Aku ngeliat Samudera belanja bahan makanan sama ibunya yang dia panggil Ami. Aku ngeliat Samudera ngobrol sambil ketawa-ketawa sama temennya. Aku ngeliat Samudera dapet bingkisan dari seseorang yang aku asumsikan sebagai kerabatnya. Aku ngeliat Samudera yang lagi jadi anak yang berduka. Aku ngeliat Samudera yang main basket sendirian malem-malem kayak orang gila. Aku ngeliat Samudera yang lagi jadi abang yang sayang sama adiknya. Aku ngeliat Samudera yang keliatan semangat soal ngasih seiket bunga ke adiknya dan Samudera yang keliatan muram sendirian di dalem mobilnya di satu hari yang sama. Dan akhirnya aku ngeliat dia nangis sendirian di pinggir danau —danau yang sama yang katanya, cuma tempat yang punya kenangan masa kecil.

I saw more of him than I had seen before, both literally and figuratively.

Rasanya sedikit deja vu. Dulu aku pun ngeliat dia di danau itu, dan aku punya asumsi yang sama: Samudera bukan sekedar Samudera. Asumsi bahwa dia punya banyak cerita yang disembunyiin dan aku mungkin hadir sebagai seseorang yang bisa bantu dia. Cerita klise dimana Samudera adalah laki-laki penuh misteri, dan aku ini perempuan penyelamat yang ngeluarin dia dari misteri itu. Samudera ngebantah hal itu dengan bilang nggak ada apa-apa, dan aku pernah nyoba buat percaya. Walaupun ngeliat situasi sekarang, aku yakin kenyataannya memang selalu ada apa-apa. Dan kali ini, jelas ada apa-apa.

Aku nggak akan bosen buat bilang Samudera itu misteri yang nggak terbatas. Teka-teki yang nggak akan bisa aku jawab tanpa cheat code. Buku yang nggak akan bisa sepenuhnya aku baca karena ada terlalu banyak bab tersembunyi. Sejauh apapun aku nyari tau, bakalan selalu ada yang aku nggak tau. Salah satunya soal betapa hebatnya, ternyata, badai yang dilaluin sama Samudera. Bahwa apa yang dia prioritasin sekarang itu, nggak seklasik pendidikan, mimpi, dan keluarga. Bahwa apa yang dia prioritasin dan dia hadapin sekarang itu jauh lebih kompleks.

Kompleks, rumit, dan berat. Cukup berat sampai bisa bikin Samudera udah keliatan capek dan pucet di awal semester. Cukup berat sampai bisa bikin Samudera yang tenang itu kesusahan. Cukup berat sampai dia perlu nangis —dan mungkin cuma bisa ngelampiasin kesulitannya lewat nangis. Keliatannya juga, terlalu berat buat ditanggung sendirian. Dan keliatannya, ini adalah sisi dari Samudera yang selama ini mati matian dia sembunyiin.

Aku ngerasa marah dan sedih. Karena ngeliat Samudera yang kesulitan juga sulit buat aku. Aku ngerasa marah dan sedih ngeliat Samudera yang sedih itu, mungkin karena kayak kata Zoya, hati aku terlalu lembut, terlalu baik, dan terlalu gampang jatuh cinta. Aku juga marah dan sedih karena lagi-lagi Samudera nyembunyiin semua ini dibalik senyum dan ketawanya. Aku marah dan sedih karena lagi-lagi, orang yang keliatan bahagia itu justru yang paling nyimpen luka. Dan aku sedih karena Samudera yang aku sebut cantik itu ternyata nggak secantik itu kalau diliat dari matanya sendiri. Kemudian aku jadi marah lagi karena fakta bahwa aku lagi-lagi gagal buat ngebaca Samudera, dan terkecoh sama tenangnya dia—yang hari ini dan ternyata selama ini nggak tenang sama sekali.

He is calm as an ocean, but an ocean is not always calm, isn't it?

Rasa marah dan sedih itu pun berlanjut. Aku ngerasa marah dan sedih karena nggak ada yang bisa aku lakuin selain liat dari jauh. Aku ada di sana, di sekitar Samudera, tapi aku nggak tau apa-apa. Aku ada di sekitar Samudera tapi aku nggak berhasil buat ngebaca dia dengan baik. Dan aku ada di sana, di sekitar Samudera, di deket danau itu, tapi aku nggak bisa ngelakuin apapun.

Nggak ada yang bisa aku lakuin, karena ada garis yang aku bikin sendiri. Ada garis yang disetujui kita berdua. Ada garis yang Samudera gambar permanen. Nggak ada yang bisa aku lakuin, karena Samudera nggak akan ngizinin aku buat ngelakuin sesuatu. Nggak ada yang bisa dan boleh aku lakuin selain ngeliat dari jauh, dan berharap semoga badai apapun yang lagi Samudera lewatin, cepet berlalu.

Dan akhirnya memang cuma itu yang aku lakuin. Aku cuma duduk dan ngeliat Samudera dari jauh. Aku ngeliat gimana pandangannya lurus ke arah danau yang tenang, aku ngeliat gimana bahunya naik turun setiap dia menghela napas berat, aku ngeliat dia duduk bersandar di kursi sambil nundukkin kepalanya. Aku ngeliat dua tangannya bergerak buat nutupin wajahnya — dan buat menyeka sedikit air mata di sana. Dan akhirnya aku ngeliat dia bangkit, berdiri, dan jalan dengan tegap dan kuat lagi. Dan aku cuma bisa ngeliat semua itu dari jauh, sambil berharap semoga badai apapun yang Samudera lewatin, cepet berlalu dan jangan datang lagi.

Aku cuma bisa liat dari jauh sambil berharap kalau suatu hari, Samudera nggak perlu nanggung semuanya sendirian.

Tapi disaat yang bersamaan, aku bisa sedikit ngerti kenapa Samudera milih buat nanggung semuanya sendirian—kenapa dia se nggak mau itu cerita ke aku. Karena masalahnya nggak sederhana dan nggak biasa. Karena masalahnya bukan sesuatu yang bisa diselesain dengan bantuan orang lain —bantuan aku. Karena masalahnya nggak ada kaitannya sama orang lain —sama aku. Dan mungkin karena memang sama sekali bukan area aku buat ngebantu.

Aku pun akhirnya milih buat nggak ngelewatin garis itu. Walaupun kalau boleh, aku nggak mau sekedar liat aja. Kalau boleh, aku pengen nyamperin Samudera dan nemenin dia buat ngelewatin semua ini.

let me tell you a tale — The Rules of Love

August 26, 2023

Do you know what's the role of a rule?

When people want to control something, they make a rule; a set of rules that comes with consequences. They analyze the problems — the possible flaws, the pictured situations, the characteristics, the goals — and construct a set of rules that hopefully can fix them. Sometimes it's about students in the classroom, sometimes it's about a co-living space, sometimes it's about curfew hours, or maybe rules of living in general. Basically, anything that can be controlled, or they wish to control.

Sometimes, it can be about a relationship.

A relationship consists of two or more parties. It is not a one-way thing where you have the full control of it. It consists of various thoughts, characteristics, and points of view combined into one head. Therefore to make sure everyone is on the same page heading towards the same goal, you make a rule. You make a rule that either can be beneficial for both parties or can protect both parties. A business merger, collaboration, partnership, co-working, and even interpersonal relationships. It can be formal written rules, like a business contract, school rules, or a prenup. It can be unwritten, like when you don't invade a friend's house without permission — and don't invade someone's heart, someone's life unless you're ready to be responsible for any consequences.

That was also the role of rules in Heksa and Mentari's relationship.

When things got complicated, too blurred to be understood, and too uncontrollable, the first solution that came into Mentari's mind was to clear everything. They needed to clear everything and sort their thoughts and feelings all over again. They needed to go back to square one and see, where did it all go wrong. They needed to put everything under control again. She needed to put everything — her own heart — under control.

But the simplest choice was actually to give up on everything.

It would be a clean ending if she gave up, and he gave up too. It would be a clean ending if she didn't try to hold onto the very last strings of hope. But she couldn't. She couldn't just give up and end everything. So she chose a new path, she negotiated a new path. In this dangerous game, she negotiated a set of rules to suspend her defeat.

The rules of love.

A rule was usually either benefiting both parties or protecting both parties. Theirs were a little bit different. The rules weren't made to benefit them — each lost another, the chance of having one another. It didn't benefit their heart and minds either — they had to suppress their feelings and might go crazy at the thought of it. The rules didn't protect them, it prevented them from hurting each other. The rules protected themselves from the guilt of hurting others. And the rules protected themselves from falling deeper when they shouldn't have been.

The rules were made to control the uncontrollable. That's the role of their rules.

Matahari bersinar terik di langit setelah mendung dan hujan melanda beberapa hari belakangan ini. Tahun baru akan segera datang, suasana di mana-mana mulai ramai. Ada yang sibuk belanja bahan dan perlengkapan untuk perayaan malam tahun baru; ada yang mondar-mandir bertemu teman, keluarga, dan kerabat; ada yang datang dan pergi untuk berlibur.

Di tengah ramainya suasana menjelang tahun baru itu, Mentari memilih tenang. Ia memilih sebuah coffee shop yang sering ia datangi. Tempatnya tidak terlalu besar tetapi halamannya luas. Suasananya yang tenang menjadikan tempat ini salah satu destinasi pelajar untuk mengerjakan tugas. Musim ujian akhir semester masih berlangsung, tetapi dijeda oleh kereta libur dalam satu minggu terakhir. Mentari belum menyelesaikan semua tugas akhir semesternya, namun hari ini ia memilih untuk menenggelamkan diri dalam sketsa asal pada bukunya. Sesekali, ia melihat ke sekelilingnya dan mengambil beberapa foto. Interior kafe, minuman yang ia pesan, buku gambarnya, halaman beralaskan rumput hijau. Apapun yang terlihat tenang dan menenangkan.

Saat itulah sebuah notifikasi masuk ke ponselnya. Satu nama yang mampu membuatnya refleks menahan napas muncul di layar: Samudera Khagi.

Jemarinya mengambang di atas layar ponsel, sedang menimbang haruskah ia membuka pesan yang masuk itu atau tidak. Walaupun pada akhirnya ia merasa menghindar dan saling berjauhan bukanlah bagian dari perjanjian. Ia memutuskan untuk membuka pesan itu, dan membalasnya.

Tepat saat ia baru saja mengetuk layar, matanya lebih dulu menangkap sosok dibalik pesan tersebut. Sosok yang saat ini sedang menatapnya dengan ekspresi sedikit terkejut, Heksa. Laki-laki itu berdiri dengan nampan berisikan pesanannya. Terlepas dari pesan yang dikirim, sepertinya Heksa tidak menyangka keduanya akan bertemu seperti ini. Terlihat jelas dari bagaimana dirinya berdiri dengan sedikit kikuk. Kini benar-benar tidak ada alasan lagi untuk keduanya menghindari pertemuan. Mentari pun melambaikan tangannya, dan Heksa berjalan menuju mejanya.

“Hai,” sapa Heksa pelan selagi meletakkan nampan ke atas meja.

“Hai, Samudera.”

Percakapan terakhir mereka kembali muncul di kepalanya — dan memang belum terlupakan sama sekali. Tentang peraturan yang dibuatnya, yang ia yakini akan membuat garis batas yang jelas di antara keduanya. Walaupun sejujurnya, untuk sekarang, Mentari masih tidak yakin seperti apa bentuk dari garis itu.

“Kamu liat aku di sini?” Tanya Mentari memulai obrolan.

“Liatnya waktu lagi jalan tadi. Nggak tau kalau kamu ada di sini.”

“Pantes aja keliatan kaget.”

Dan itu adalah awal mula dari keduanya yang kini duduk berhadapan sambil bercakap-cakap ringan. Membahas tanggal penting di kalender akademik, progress perkuliahan masing-masing, dan sebagainya. Berbeda dari kebanyakan waktu belakangan ini, kali ini keduanya hanyalah dua teman kuliah biasa. Mungkin kedepannya pun, seperti inilah garis yang dimaksud itu.

“Tar,”

Keduanya sedang fokus pada kegiatan masing-masing —Mentari sibuk menggambar di bukunya, Heksa membaca artikel-artikel ilmiah di ponselnya— saat Heksa memutuskan untuk membuka suara.

“Kenapa?” Perempuan itu mengalihkan pandangannya dari buku sebentar.

“Soal peraturan yang kemarin,” Mulai Heksa lagi yang membuat Mentari memberikan perhatiannya secara penuh. Percakapan terakhir itu masih tersimpan jelas di dalam ingatannya seperti baru terjadi satu menit yang lalu. Perempuan itu juga masih ingat berapa banyak waktu yang ia perlukan untuk mengumpulkan keberanian dan keyakinan untuk mengungkapkannya. Ia menatap Heksa dengan tatapan menanti. “Mau bikin di kertas nggak?”

Kini ekspresi Mentari berubah sedikit bingung. Dalam kepalanya, ia pikir Heksa akan melakukan semacam negosiasi. That he would negotiate something to suspend his defend —like what she did when she initiated the rules of their relationship. Tapi ternyata Samudera Khagi was just being Samudera Khagi.

“Kita tulis di kertas terus tanda tangan, lucu kan?”

The only person she knew would randomly did random things just for fun, Samudera Khagi.

Honestly, from the deepest of her heart, she wished he'd give in. Still, she held onto the very last strings of hope even though the said hope never existed to begin with. But the man in front of her was so calm, so put together as if he was just living a normal life these days. Samudera Khagi didn't seem bothered at all, and it gave additional proof that this relationship was not on his priority list, at all.

And that he was fine with losing her.

She wondered what went on in his head these past few days. From the day he decided to give her the so-called clarification to this very day. She wanted to know the thought process that brought him to this point — scribbling their relationship on paper as if it was just a silly agreement that didn't affect him at all. Maybe it didn't affect him. Maybe it didn't affect him since their relationship didn't and wouldn't make it to the top 10 of his priority list. Maybe, he was just good at processing emotions, solving problems, and handling troubles. Or maybe deep down he was glad he had something that could control him and his feelings.

“Beneran kamu tulis?” Tanya Mentari beberapa saat kemudian, berusaha mengintip selembar kertas di bawah tangan laki-laki itu. Heksa mengangkat kertas yang sedari tadi ia coret-coret, menunjukkan gambar sepasang manusia dengan bentuk yang unik.

“Tulisan tangan aku jelek, kamu aja yang tulis hehe.” Ia menyerahkan kertas itu pada Mentari agar perempuan itu bisa menuliskan peraturan yang ia sebutkan dalam percakapan mereka sebelumnya. Peraturan yang katanya bersifat dia arah, ditujukan untuk satu sama lain. Tapi sebenarnya, siapa yang lebih membutuhkan peraturan itu?

Rule number one: Don’t cross the line unless he is ready to fall in love

“Ada esensinya nggak kita kayak gini?” Tanya perempuan itu bercanda selagi menulis.

“Nggak ada sih,” Heksa mengangkat kedua bahunya. “Eh, ada.”

Mentari mengangkat pandangannya sebentar untuk menatap laki-laki itu.

“Biar kalau aku lupa, kamu bisa tempelin kertasnya ke muka aku.”

Keduanya kembali diselimuti hening saat Mentari melanjutkan kegiatan menulisnya. Beberapa saat kemudian, ia selesai. Ia menunjukkan kertas yang sekarang sudah berisikan peraturan-peraturan dalam hubungan keduanya itu. Di bagian bawah kertas, ada gambar buatan Heksa, yang katanya adalah representasi mereka berdua. Heksa menjadi yang pertama untuk menandatangani kertas itu, diikuti oleh Mentari.

“Gambar aku keren ‘kan?” Ucap Heksa bangga sambil menunjuk gambar sepasang orang yang unik itu.

“Gak mirip sama kita. Kamu bikinnya ngasal ‘kan?”

“Iya, soalnya kalau aku gambarnya serius, takut kebagusan.”

Terik matahari siang itu tidak terasa menyengat sama sekali. Panasnya cukup untuk orang-orang bisa menikmati hari yang cerah tanpa harus kerepotan karena kegerahan. Siang itu, terasa seperti hari yang indah untuk memulai sesuatu yang baru. Tahun baru, semester baru, fase hubungan yang baru. Bagi Mentari, di siang yang cerah itu, ia memulai sebuah lembaran baru dalam dirinya sendiri. Iya, bukan lembaran dalam hidupnya, tetapi lembaran di dalam dirinya. Lembaran itu berisi sudut pandang baru, pola pikir baru, dan perasaan baru yang muncul setelah kontemplasi dalam waktu yang cukup lama.

Rule number two: Don’t cross the line unless he is ready to make me be a part of his life.

Menjadi Mentari yang pandai mengontrol perasaannya adalah lembaran yang baru itu. Untuk kebaikannya sendiri, ia menahan dirinya sendiri untuk tidak jatuh cinta pada laki-laki di hadapannya.

“Mentari,” Panggil Heksa setelah beberapa saat. Perempuan yang sebelumnya sedang berpikir itu, kembali menaruh atensinya pada laki-laki di sebrangnya.

“Iya?”

“Do you think I will cross the line?” Tanya Heksa. Kali ini, tidak ada nada jenaka dalam bicaranya.

“No, never.” Jawab Mentari singkat. “But I might.”

Rule number three: Don’t cross the line unless he is ready to commit himself into this relationship.

Unless I am ready to commit myself into this uncertain, blurred, neverending relationship.

Untuk kebaikannya sendiri, ia menahan dirinya sendiri untuk tidak jatuh cinta lebih jauh, lebih dalam, pada laki-laki di hadapannya. Tapi bagaimanapun, Mentari sudah jatuh dari lama dan sudah cukup jauh jatuhnya. Peraturan yang dibuatnya adalah cara yang ia ciptakan supaya tidak jatuh lebih dalam sampai tenggelam —supaya dirinya tetap mengambang di permukaan, supaya kakinya tetap menapak tanah. Cara yang ia ciptakan supaya Samudera Khagi tidak membuatnya jatuh lebih jauh. Juga cara yang ia ciptakan supaya tidak kehilangan laki-laki itu sepenuhnya.

“Kamu diem doang aku bisa jatuh cinta, Samudera.”

“Waduh, berat.”

And rule number four—the unspoken one: Don’t cross the line, Mentari.

“Eh itu dihitung melanggar peraturan harusnya.” Ujar Heksa cepat. Ia kemudian mengambil selembar kertas lagi dari buku catatan yang Mentari bawa. “Kita tulis yang spesifik juga ya, biar nggak bingung mana aja yang termasuk ke peraturan.”

But rules were meant to be broken, people said.

The rules they made seemed to be a little vague. The said rules didn't have definite rules, yet. The lines were somewhere near the friendship, but how could they measure that, actually? Anything outside the friendship line was prohibited but did they they ever have a clear measurement? Anything that was done with particular emotions underlying those actions, but did they ever do something without emotions? Without specific intentions, even though they didn't realize it? Anything that could make the other party —that could make her— fall in love, but how could she decide when the mere existence of him already made her fall?

And she realized once again, uncertainty and obscurity were always the biggest enemies—the main villains of their relationship.

“Mulai sekarang ngomong gitu dibanned ya.” Heksa bersuara lagi.

Mentari menyilangkan kedua tangan di atas meja, menaruh perhatian penuh.

“Kalau gitu ngasih es krim dan milk tea hasil promo gratisan juga harus dilarang.” Mentari akhirnya menanggapi.

“Bukannya sharing is caring ya?”

“Exactly, don't care for me too much.”

“Nggak perlu ngajakin aku makan makanan kesukaan aku lagi berarti ya. Nggak perlu kupon-kupon traktir juga.”

“Nggak perlu telfonan kecuali keadaan darurat.” Tambah Mentari yang langsung disetujui oleh Heksa.

“Kalau ketemu cukup nyapa aja?”

“Nggak perlu cerita soal kegiatan masing-masing.”

“Nggak usah carpooling lagi juga ya. Nggak perlu nengokin kalau aku lagi sakit.”

And the list went on and on. They continued listing everything, even the smallest action that could bring out the slightest romantic feelings. They made clear what and which, what and how their actions affect each other. Each mention of actions or behavior was equal to a step away from each other. The more actions or behaviors listed, the clearer the lines were.

Maybe if they tried hard, they could defeat the uncertainty and obscurity.

“Sampai ketemu di semester baru, Samudera.”

Dan seiring matahari turun, percakapan dan pertemuan pun menemui akhir. Dua gelas kosong, dua piring kecil, dan lembaran kertas terletak asal di atas meja. Mereka adalah sebagian saksi bisu sekaligus bukti konkret dari peraturan dan perjanjian yang dibuat tentang hubungan keduanya. Dua buah tanda tangan resmi turut dibubuhkan pada kertas perjanjian, menandakan keseriusan dan komitmen. Pada detik keduanya mengucap pisah di sini, peraturan itu akan berlaku se-berlaku berlakunya.

“Sampai ketemu lagi, Mentari.”

She realized the danger of reqruited love, but let's be real, was she quitting the game or was she starting another game? The game of resisting and holding back, maybe.

let me tell you a tale — How they deal with unrequited feelings

August 19, 2023

One of the things about feelings is, they can be uncontrollable. Most of the time, they are uncontrollable. People get trapped in complicated relationships and hide behind the defense that they can't control their feelings. Everything just happens. People put others in a complicated and hard situation then they process to hide behind the defense that they're unable to control their feelings. Some others become the victims of the so-called uncontrollable feelings — of the uncertainty, the danger. Can we blame them, though?

Can we blame them, knowing damn well that we're just a mere human —flooded with emotions and desires all over our veins and vessels— that supposed to feel? Can we blame them, knowing damn well that we're all born with the same instincts to love and to desire something—someone, and that we're all weak to resistance? And the thing about feelings is, they are uncontrollable but we have to deal with it anyway.

It was impossible for Mentari to forget about the situation of her relationship with Heksa. It was impossible for her to forget that their story wasn't happy yet, it wasn't started yet. They were still in the middle of somewhere trying and figuring out everything. But there were times when she ignore them. There were a lot of times when she chose to ignore the reality underlying their relationship. That falling for him was a dangerous game and she would have to deal with the danger later. That the dangers seemed to be getting closer and closer. Sometimes, she chose to ignore the signs.

Because her feelings were uncontrollable.

Being aware of the dangers that surrounded their relationship wasn't the same as having control over it. She could spend days analyzing their relationship over and over again, finding the flaws, spotting the dangerous zone, calculating the risk; she could spend days trying to get control over her feelings and she'd fail immediately. She didn't want to control her feelings. She'd rather go crazy from finding the solution to solve their relationship's puzzle than control her feelings for him.

And it seemed like his feelings were uncontrollable too.

It might be all in her head but she could swear that sometimes, they looked like they were in love. Sometimes they looked so pretty, so happy as if they were always been like that and were supposed to be like that. She could swear that there were times when Samudera Khagi not only allowed her to love him but also allowed himself to love her —at least to try to love her. There were times when he let his intrusive thoughts, his uncontrollable feelings, his true wishes, and his selfish desires, took control over him. But then there were also times when he chose to put everything under control. There were times when he did not let himself follow his heart. The times when he drew lines between them.

Their feelings were both uncontrollable, what differentiates them was how they dealt with them.

Mentari tidak pernah membayangkan, adegan dirinya berdua di dapur bersama dengan orang yang disukainya, bercerita tentang hari masing-masing, sambil memotong-motong sebuah semangka di malam hari. Adegan yang terlalu specifically ridiculous. Tapi, jadi sesuatu yang biasa kalau orang yang dibicarakan adalah Heksa Samudera Khagi.

Benar, saat membuka pintu rumahnya, perempuan itu mendapati seorang laki-laki dengan setelan olahraga — kaos dan celana pendek, duduk di teras dengan sebuah — satu bulatan utuh — semangka dalam pelukannya. Wajahnya tersenyum sumringah, seperti kebanyakan waktu ia melihat laki-laki itu. Walaupun menurutnya, senyum itu sedikit tidak cocok dengan wajah tirus atau mata lelahnya. Dan di tengah lelah yang kentara itu, laki-laki itu malah jauh jauh mendatangi rumahnya — dan jangan lupa soal sebuah semangka di tangannya. Samudera Khagi selalu tidak pernah bisa ditebak. Selalu tidak pernah bisa dibaca dan dipelajari sepenuhnya.

“Terus aku tanya, emang nggak bisa yang ini dibelah dua? Katanya nggak bisa. Yaudah aku beli semuanya.” Begitu ceritanya tentang alasan dirinya membeli sebuah semangka utuh.

“Tapi kenapa semangka, Samudera? Musim panas udah lewat.” Tanya perempuan yang sedang memotong-motong buah menjadi bentuk segitiga kecil.

“Telat berarti ya?”

Musim panas sudah berlalu. Begitu pula langit biru jernih, awan putih tebal, dan matahari yang terang menyengat. Begitu pun cerita cerita musim panas yang menyegarkan, yang ceria. Beberapa waktu lalu, musim masih tidak menentu. Kadang sepanas musim panas, kadang begitu kelabu seperti musim dingin. Begitu pula cerita yang jadi tidak menentu. Bisa begitu ringan, begitu terlihat baik — terlihat bahagia seolah memang sudah seharusnya begitu. Bisa juga terlihat seperti langit mendung sebelum hujan deras. Belakangan ini hanya ada mendung di langit. Begitu pula dengan cerita yang terlihat akan mendarat pada titik gelapnya. Mereka mendarat di musim dingin.

But it seemed as if both were holding onto summertime. They refused to let go — if only they were to follow their heart.

“Kemana aja, Samudera?” Pertanyaan itu datang bersamaan dengan sepiring penuh semangka yang tersaji di meja. Sejenak, mengundang keheningan. Suasana kompleks perumahan yang dasarnya sudah sepi, televisi yang dimatikan, dan dua mulut yang terbungkam.

Tap

Tetesan air yang jatuh dari keran wastafel yang belum ditutup rapat membuat atmosfer menegang. Buah di piring belum disentuh, mulut belum dibuka. Hanya ada dua pasang mata yang saling menatap. Yang satu melayangkan tatapan teduh, namun bersalah. Yang satu lagi bertanya-tanya dengan tegas sambil berusaha mencari jawaban lewat sorot mata. Beberapa saat kemudian, Heksa tersenyum. Sebuah senyum meruntuhkan dinding tensi yang tegang itu. Senyum yang begitu teduh, begitu lembut, sampai sorot mata Mentari pun melunak.

“Makan semangka dulu ya.” Ucapnya sambil menyodorkan garpu pada Mentari. Ia pun menyerah untuk sementara dan membiarkan laki-laki di depannya mengatur obrolan mereka hari ini — as if she could ever maintain her defense in the first place. “Wah, manis.”

“Aku bingung dan khawatir kamu ngilang, kamunya malah asik belanja semangka ya?” Canda perempuan itu.

Mentari mengambil sepotong semangka dan memakannya. Sangat manis dan segar. Sejenak, untuk sejenak saja, ia melupakan semua tentang yang terjadi hari ini. Tentang Heksa yang muncul kembali setelah menghilang selama dua minggu, juga tentang kedatangannya untuk membicarakan semuanya — whatever was counted in that everything. Seperti pemanis yang menyeimbangkan situasi yang sedikit pahit sekarang. Setelah menyelesaikan sepotong semangka, Heksa membuka mulutnya.

“Baru baru ini aku gantiin temen ngajar privat anak kecil.” Mulainya, menarik perhatian Mentari. “Dia cerita katanya taun baru nanti dia ke Turki. Terus dia nanya, aku pernah ke Turki nggak. Aku jawab nggak pernah, soalnya mahal dan ribet. Terus dia bingung, soalnya dia taunya kalau mau ke luar negeri itu tinggal pergi aja, dan semua orang bisa.

Yang satu lagi cerita kalau dia belakangan ini bikin kebun bunga kecil di halaman, buat peri-peri transit kalau lagi capek. Dia habis nonton film Thumbelina. Dia nggak tau kalau yang lagi transit di kebun bunganya itu lebah sama kupu-kupu.”

“Children and their innocence.” Komentar Mentari. Bibirnya membentuk senyum simpul. Padahal dalam hati ia sibuk mevisualisasikan Heksa yang mengajar anak kecil. Sedangkan kepalanya sibuk menebak, kenapa obrolan keduanya dimulai dengan cerita ini.

“Nah menurut kamu, lebih bagus mereka nggak tau apa-apa kayak gitu dan seneng seneng aja sama apa yang mereka percaya, minusnya jadi nggak peka sama realita; atau mending dikasih penjelasan biar ngerti, tapi nantinya mereka sedih karena temen-temennya nggak bisa ikut ke luar negeri atau nggak ada peri mini di kebunnya?”

Mentari tertegun sebentar. Ia tidak akan pernah bosan untuk bilang bahwa Samudera Khagi tidak bisa ditebak. Pikirnya, awalnya, laki-laki itu hanya bercerita. Berbasa-basi bercerita tentang kesehariannya, sebagai bentuk ice breaking sebelum masuk ke percakapan yang sebenarnya. Setelah pertanyaan itu muncul, barulah Mentari menyadari apa yang sedang disampaikan. Lebih baik tahu kebenaran sebenar-benarnya tapi tidak sepenuhnya bahagia, atau lebih baik tertawa ria dalam ketidaktahuan. Itu adalah pertanyaan sebenarnya.

“Sebagai anak-anak, aku lebih milih buat percaya dunia itu isinya peri, putri, dan pelangi. Aku juga nggak akan peduli sama sistem-sistem di dunia ini. Karena kanak-kanak itu masanya buat bermimpi dan berharap.” Jawab Mentari, yang juga sudah menyelesaikan sepotong semangka yang tadi diambilnya. “Tapi aku dan kita bukan anak-anak. Kita nggak segampang itu buat percaya, Samudera.”

Dan kita harusnya — mau tidak mau — dihadapkan pada realita, kebenaran, bukan dijejali oleh dongeng utopia.

“Aku nggak gampang percaya sama kamu.” Lanjut Mentari. “Dari setiap cerita, setiap informasi, setiap jawaban yang pernah kamu kasih ke aku, aku nggak tau sejauh apa jujurnya dan sejauh apa bohongnya. Aku lebih nggak tau lagi sebanyak apa yang nggak kamu kasih ke aku.”

Lampu di dapur menyala dengan remang-remang. Tetapi Mentari masih bisa melihat sosok laki-laki di hadapannya dengan jelas karena ada cahaya dari ruang tengah yang tidak bersekat dengan dapur itu. Ia bisa melihat bagaimana Heksa melipat kedua bibirnya rapat, seolah menahan kata yang mungkin kekuar tanpa izin logikanya. Seperti Mentari yang mengambil sepotong semangka lagi agar mulutnya jadi sibuk untuk mengucapkan kata yang diinginkan oleh hatinya.

Tentang bagaimana ia mencari cari laki-laki itu, tentang bagaimana ia memikirkan kabarnya, dan tentang bagaimana ia merindukannya. Ia ingin bertanya lebih dari sekedar apa kabar. Ia ingin bertanya bagaimana kesehatannya belakangan ini, apa saja kegiatannya dua minggu ini, apakah ia selalu sendirian, apa ia sedang mengalami suatu masalah, apakah ia pernah memikirikan dirinya? Bahwa dibanding menuntut kebenaran, ia lebih ingin untuk menghujani laki-laki itu dengan rasa khawatir, rasa peduli, dan kalau boleh, kasih sayang.

Tetapi perasannya semata tidak bisa membawa hubungan ini kemanapun. Pada akhirnya selalu ada logika yang harus bertindak. Memutar otak memilah dan memilih langkah yang tepat. A relationship couldn't progress on its own, and she learned that she needed more than emotions.

“Aku nggak banyak bohong, kok. Tapi emang nggak jujur jujur banget juga.” Mulai Heksa dengan tenang, walaupun wajahnya menyiratkan sedikit cemas dan tidak nyaman. Percakapan ini rupanya bukan sesuatu yang ia nantikan. “Alesannya masih sama, karena nggak perlu kamu pikirin. Karena nggak perlu tau dan lebih baik nggak tau.”

“Aku nggak perlu tau kemana aja kamu selama ini?” Mentari menurunkan pandangannya. Senyuman pahit terukir di wajah. She was far from destroying his defense walls, let alone stepping inside the boundary. She was merely touching it. Meskipun begitu, ia tetap ingin tau. Meskipun katanya tidak perlu tahu, ia tetap ingin tahu. “Kamu kemana aja, Samudera?”

Gimana hari-harinya? Apa belakangan ini berat? Langit kamu mendung nggak? Tidur kamu nyenyak nggak? Makan apa siang tadi? Kamu sering senyum nggak belakangan ini? Nggak lupa bawa payung kan? Ngapain aja weekend kemarin? Kenapa nggak baca chat dari aku? Kamu kemana—

“Aku ada.” Jawab Heksa singkat. Melihat ketidakpuasan pada wajah Mentari, ia menambahkan. “Aku ada, aku masuk kuliah terus, aku nggak sakit, aku masih sempet nyapa kucing-kucing di kampus malah.”

Ada kelegaan sekaligus sedikit — sedikit sekali — rasa sakit yang menusuk mendengar jawaban itu. Merasa lega karena meskipun terlihat kelelahan, laki-laki itu selama ini menjalani hidupnya seperti biasa. Sedikit sakit karena jawaban itu artinya sama saja dengan pengakuan bahwa Heksa menghindarinya — dan karena jawaban itu belum semuanya.

“Kalau ada dan nggak kenapa-kenapa, harusnya nggak sampai hilang.” Komentar perempuan itu.

“Aku nya nggak kenapa-kenapa.” Balas Heksa. “Ada beberapa hal yang harus aku urus, tapi bukan sesuatu yang perlu kamu tau.”

Secercah harap tentang hubungan yang baik-baik saja kini sudah tidak terlihat hilalnya sama sekali. Hati yang pernah dengan sangat percaya diri menantang jalur yang tidak jelas itu, hati yang pernah dengan gegabah berkata siap pada segala resiko itu, kini menciut. Ternyata ia tidak siap sama sekali.

She wasn't ready to deal with the risk of unrequited love.

“Pertanyaan yang tadi masih berlaku kan?”

But he was ready.

Tubuh ramping itu kembali menegang. Jemarinya menggenggamn satu sama lain di atas meja. She could sense something was coming — she could sense it the moment he showed up on her porch. She was always knew, from the moment she stepped into the game. The danger was coming. Speaking of it, the signs were actually there. They were always there. But she ignored it. She ignored the signs of their downfall just like how she ignore the signs of her falling in love. Sekarang ia tidak bisa berlari dan mengabaikan lagi. Mentari mengambil napas dalam-dalam.

“Jadi jawaban dari pertanyaan aku apa?”

Tap

Suara tetesan yang jatuh dari keran di wastafel mengisi hening seperti sebuah timer. Menghitung mundur akan ledakan. Jemari yang saling menggenggam tadi kini sibuk memainkan satu sama lain, gugup. Merasa gugup untuk sesuatu yang sebenarnya sudah diprediksi sejak awal.

“Enggak bisa dan nggak akan bisa—” Jawaban yang diucapkan dengan tenang namun tegas itu seketika memekakan telinganya. Jantung Mentari sudah mencelos bahkan sebelum kalimat itu selesai. Padahal sekali lagi, semua ini bukannya berada di luar prediksi, melainkan sesuatu yang datang sepaket dengan unrequited love. Namun napas yang tercekat itu dilepaskan kembali saat ia mendengar lanjutannya. “—itu jawaban bohongnya.”

Mentari berkerut kening, bingung. Heksa memberinya tatapan yakin seolah mengiyakan pemahaman perempuan itu terhadap kalimatnya. Secercah harapan yang tadi hilang pun, kini ingin Mentari genggam lagi. Mungkin saja—

“Aku lagi berusaha buat bisa jatuh cinta—” Belum sampai ujung kalimat didengarnya, sorot mata perempuan itu kembali menyala oleh harap. Mungkin saja, mereka bisa melangkah menuju akhir cerita alternatif dari unrequited love. Mungkin saja— “—itu juga jawaban bohong.”

Mereka tidak sedang menuju jalan alternatif. Mereka jelas-jelas sedang menuju ke jalan yang tidak jelas itu. Satu-satunya jalan yang terbuka lebar sejak awal; uncertainty.

Heksa melipat kedua tangan di atas meja, sedikit mencondongkan tubuhnya, menunggu respon. Mentari meniru posisinya, menunggu jawaban lainnya. Sebisa mungkin ia terlihat tenang, sebisa mungkin ia terlihat seperti masih sanggup untuk berjam-jam percakapan lainnya. Sebisa mungkin ia tidak mendengarkan pikiran intrusifnya yang memintanya untuk lari dari percakapan ini —dari apa yang harus dihadapi.

Dengan tenang, ia bertanya.

“Jawaban jujurnya apa?”

Ia menatap Heksa penuh penantian. Masih, ia masih ingin berpegang pada harap yang tidak seberapa itu. Pada harap yang sudah jelas terbang itu. Ia masih ingin mengabaikan semuanya. Turut mengabaikan rollercoaster emosi yang dilaluinya sejauh percakapan ini berlangsung. Berandai-andai jika adegan hari ini sedikit lebih ramah untuk dilihat. Jika keduanya duduk penuh tawa alih-alih sorot yang penuh isyarat. Jika keduanya duduk dengan nyaman di sofa sambil menonton film akhir tahun. Jika ia bisa mengenggam tangan yang terasa begitu jauh itu.

Saat Heksa membuka mulutnya, rasa gugupnya memuncak.

“Belum bisa.” Ucap Heksa singkat, sebagai awalan. Belajar dari dua jawaban sebelumnya, kali ini Mentari tidak langsung mencernanya, tidak langsung bereaksi. Ia menunggu laki-laki itu memberi penjelasan lebih jauh. “Buat sekarang belum bisa, dan belum tau kapan bisa nya. Jadi lebih bagus disimpulin sebagai nggak bisa aja.”

Kali ini, Mentari tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya, kesedihannya. Ia pun tidak bisa mengabaikan rasa menusuk di hatinya atau gumpalan di tenggorokannya atau pedih di kedua matanya. Ia juga tidak bisa percaya, bahwa jawaban yang sebenarnya selalu ada sejak awal itu, rasanya sama sakitnya seperti sesuatu yang tidak pernah diprediksi.

That was the answer she'd have to deal with the moment she started the game. But she was never ready — she didn't want to be ready. She wished she'd never have to get ready for that answer.

Heksa memberi Mentari ruang untuk mencerna dan memproses jawabannya. Juga, untuk mencerna perasaannya sendiri. Laki-laki itu sendiri pun, tidak terlihat berada dalam posisi yang nyaman. Raut wajahnya tidak menampakkan rasa nyaman atau lega sedikitpun. Nada bicaranya tenang, kalimatnya diucapkan dengan lancar. Tapi wajahnya sekarang menunjukkan bahwa mengucapkan semua itu bukanlah hal yang mudah sama sekali. Sorotnya sendu bersalah, menyesal namun seperti tidak memiliki kuasa. Pundaknya turun kebawah, tidak tegak dan tidak percaya diri sama sekali.

He was ready to deal with everything, but that didn't mean it would be easy.

“Kenapa?” Setelah sekian menit berlalu, hanya itu yang mampu keluar dari mulut Mentari. Pertanyaan satu kata yang ia ucapkan ribuan kali dalam kepalanya. Kenapa?

Kenapa dibahas kalau memang berat? Kenapa tidak diabaikan saja?

“Aku jawab sejujur jujurnya ya,” Mulai Heksa, kali ini sudah kembali dengan raut yang tenang, yang menenangkan. Mentari tidak berkomentar apa-apa. Ia membiarkan Heksa langsung melanjutkan. “Because I'm never supposed to fall in love in the first place.”

And he warned her before.

“Then what are we, Samudera?” Tanya Mentari. Bulir air mata sudah mendobrak ingin keluar. Tenggorokannya tercekat. Suaranya terdengar putus asa, penuh harapan yang putus asa. “What were we?“

How they deal with unrequited feelings